Les enquêteurs redoutaient de découvrir de nouvelles victimes mardi dans la forêt de Shakahola, dans l’est du Kenya, où les recherches se poursuivaient dans l’enquête sur la mort de 73 membres présumés d’une secte prônant le jeûne extrême.
Le macabre décompte de ce qui est désormais appelé le “massacre de la forêt de Shakahola” n’a cessé d’augmenter ces derniers jours.
Lundi soir, des sources policières ont fait état de 73 morts, après la découverte de nouveaux corps dans des fosses communes.
Le président William Ruto a qualifié de “terroriste” le “pasteur” de ce groupe appelé Eglise Internationale de Bonne Nouvelle (Good News International Church), Paul Mackenzie Nthenge, qui prônait de jeûner pour rencontrer Jésus. M. Ruto a promis des mesures contre ceux “qui veulent utiliser la religion pour faire avancer une idéologie louche et inacceptable”.
Les enquêteurs sont à la recherche de dizaines de fosses communes dans une vaste zone de 325 hectares, située dans une forêt non loin de la ville côtière de Malindi.
“Nous pensons qu’il y en a plus”, a déclaré le chef de la police kényane Japhet Koome, qui s’est rendu sur place lundi.
Une équipe est également chargée de rechercher d’éventuels survivants. Lundi à la mi-journée, 29 personnes avaient été retrouvées et hospitalisées depuis le début des recherches, a affirmé M. Koome.
“Chaque jour qui passe, il y a une très forte possibilité que d’autres meurent”, a déclaré à l’AFP Hussein Khalid, le directeur exécutif de l’ONG Haki Africa qui avait alerté la police sur les agissements de l’Eglise Internationale de Bonne Nouvelle.
“L’horreur que nous avons vue ces quatre derniers jours est traumatisante. Rien ne vous prépare à des fosses peu profondes contenant des enfants”, a-t-il ajouté
Un enquêteur a déclaré à l’AFP que jusqu’à six personnes étaient enterrées dans la même tombe, tandis que d’autres corps ont été retrouvés à même le sol.
